Fundada a finales del siglo XI por un conde de Cerdaña para proteger los valles de las invasiones, fue reforzado por Vauban en el siglo XVII, después del tratado de los Pirineos de 1659, para garantizar su defensa y la de Conflent.
Declarada patrimonio mundial de la UNESCO bajo la denominación de las fortificaciones de Vauban, el pueblo fortificado de Villefranche-de-Conflent está emplazado en la confluencia del Têt, el Cady y el Rotja, al pie del macizo del Canigó.
En lo alto de Villefranche-de-Conflent se distingue la silueta del fuerte Libéria, centinela colgado que domina majestuosamente la villa medieval y la confluencia de los tres valles. Este monumento extraordinario, con sus caminos de ronda, fue construido por Vauban en 1681 y fortificado en el siglo XIX, en la época de Napoleón III. Una escalera subterránea (llamada de los "mil peldaños", aunque solo tenga 734), une el fuerte con la villa de Villefranche-de-Conflent. Aparte del acceso a pie, para los más animosos, al fuerte Libéria también se puede llegar en un servicio regular 4x4 que sale del pueblo.
El tren amarillo: De Villefranche-de-Conflent a Latour-de-Carol
No perderse el paseo en el tren amarillo, con salida de Villefranche-de-Conflent, para realizar una fabulosa escapada a las mesetas elevadas de Cerdaña. Verdadero emblema de la región, recorre desde hace un siglo las cumbres de los Pirineos Orientales en un recorrido con un desnivel de más de mil metros.
A lo largo de 63 km, entre Villefranche-de-Conflent y Latour-de-Carol, en medio de un marco excepcional, se experimenta el encanto de un paisaje digno de una postal. El tren, que circula a una velocidad de 30 km/h, permite descubrir los Pirineos Orientales de una manera original y amena. A la vuelta de la curva aparece un pequeño pueblo de montaña, la silueta de una antigua iglesia románica o los macizos de Le Cambre d'Aze o Le Carlit.
Fotos: Carlos E. Maldonado
Inspiraciones: https://www.france-voyage.com/
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